목차

프롤로그 단백질이란 무엇인가?

단백질은 가장 중요한 것 ①~② / 단백질의 기능 ①~② / 단백질의 정체 / 단백질의 형태

칼럼 왜 식물은 단백질의 양이 적을까?

제1장 단백질은 이렇게 만들어진다

음식물에서 몸속으로 / 아미노산 전 20종 / 아미노산끼리의 결합 / 센트럴 도그마 / DNA 복제 / 전사(DNA에서 RNA로) / RNA의 편집 작업 / 번역(RNA에서 단백질로) / 단백질의 완성 / 유전 암호의 기원 / 아미노산의 좌수형과 우수형

칼럼 아미노산은 균형된 섭취가 중요

제2장 여러 가지 단백질

피부, 털, 손발톱의 단백질 / 뼈의 단백질 / 몸의 형태를 만드는 단백질 / 기억에 관계하는 단백질 / 망막에 있는 단백질 / 혀에 있는 단백질 / 위에서 분비되는 단백질 / 세포 밖의 단백질 / 사람 이외의 생물에 있는 단백질 / 단백질의 이용

칼럼 콜라겐 식품은 왜 피부에 좋다고 할까?

제3장 몸속의 화학 반응을 담당하는 ‘효소’

효소란 무엇인가? / 밥을 소화한다 / 세균을 공격한다 / 알코올을 분해한다 / 효소가 만들어지는 메커니즘 / 효소 작용의 제어 / 에너지원을 만든다 / DNA를 복제한다 / 아미노산을 올바로 고른다 / 제휴해서 정보를 전한다 / 생성물을 적당한 양으로 유지한다 / 주요 효소 ①~② / 대사 지도 / 효소 Q&A

 칼럼 광합성을 담당하는 단백질

제4장 단백질은 형태가 핵심

단백질의 여러 가지 모양 / 몸을 유지하는 섬유와 관 / 분자 모터 ①~② / 산소의 운반체 / 에너지를 만드는 펌프와 모터 / 음식물을 분해한다 / 외적으로부터 몸을 지킨다 / 정보를 전달한다 / 단백질의 형태와 의약품의 개발 / 단백질 형태의 예측 / 단백질의 구조 해석 ①~②

칼럼 세균의 초정밀 분자 모터

칼럼 단백질의 접기 게임

칼럼 세포 안에서 길이를 재는 매우 작은 ‘자’

칼럼 단백질의 질량 분석

* SACLA가 단백질의 구조 해석을 가속한다

* 인터뷰 : 데이비드 굿셀 박사

제5장 단백질 연구의 중요 테마

중요한 막 단백질 / 세포의 초기화 인자 / 빛나는 단백질 / 당사슬 / 불필요한 단백질의 분해 / 주목 받는 세포 속의 품질 관리 / 단백질 접기 / 단백질과 RNA의 복합체 / 유전자 편집의 도구 / 미지의 단백질 / 단백질 연구의 발전

칼럼 RNA에 착안해 난치병을 치료

출간 의의

우리 몸의 모든 것을 만드는 단백질

단백질이 없으면 생명도 없다!

단백질이라고 하면 무엇을 연상할 수 있을까? 달걀 흰자위, 고깃덩어리, 콩 같은 식품에 많이 들어 있는 영양소라는 점을 떠올리는 사람도 있을 것이다. 물론 단백질은 사람에게 가장 중요한 영양소 중 하나이다. 그와 별도로, 단백질은 어떤 고성능 기계도 모방할 수 없는 생물의 능력을 만들어 내는, 나노 규모의 만능 장치이기도 하다.

사람은 약 5만 내지 10만 종의 다양한 단백질을 가지고 있다. 그 단백질은 뇌와 근육, 뼈와 털 등 여러 가지 부품으로 이루어지는 우리의 몸을 구성하며, 서로 협조해서 생명 활동 그 자체를 지탱하고 있다. 우리가 숨을 쉬는 것도, 몸을 움직이는 것도, 눈으로 사물을 인식할 수 있는 것도 단백질 덕분이다. 그리고 단백질 자신을 만들어 내고, 또 분해하는 일 역시 단백질이 하고 있다. 결국 ‘단백질이 없으면 생명도 없다.’는 말은 단백질과 생명의 관계를 단적으로 보여 준다고 할 수 있다.

이 책은 눈에 보이지 않는 단백질의 작용을 정밀한 컬러 일러스트레이션을 바탕으로 보여 주는 ‘단백질 입문서’이다.

먼저 본론으로 들어가기 전에, ‘프롤로그’에서는 단백질이란 과연 무엇인지 그 개요를 살펴본다. 제1장에서는 단백질은 어떤 과정으로 만들어지는지를 알아본다. 우리가 먹은 단백질이 아미노산으로 분해되고, 유전자라는 ‘설계도’를 통해서 다른 단백질이 되기까지의 과정을 소개한다. 제2장에서는 우리 몸을 구성하는 단백질, 감각과 기억에 관계하는 단백질 등 사람 및 다른 생물이 가진 단백질에 대해 설명한다.

제3장에서는 ‘화학 반응을 빠르고 정확하게 일으키는 단백질’인 효소의 메커니즘에 대해 살펴본다. 제4장에서는 ‘단백질은 형태가 핵심’이라는 주제 아래, 단백질의 형태와 그 작용의 관계에 주목해 살펴본다. 제5장에서는 질병과 관련이 강한 테마를 중심으로, 단백질에 관해 이루어지고 있는 여러 가지 중요한 연구 내용을 소개한다. 이런 연구가 깊숙이 진행되면 우리의 삶도 크게 바뀔 것이다.

우리의 몸은 물론 동식물, 세균 등 온갖 생물 속에서 작용하는 단백질의 놀라운 세계를 이 책을 통해서 함께 알아보자.